La història de Pepita Orts Cabrera és el testimoni d’una generació de dones que van viure la Guerra Civil, van conèixer les dificultats de la postguerra i van contribuir, amb la seva feina i la seva vida quotidiana, a construir el Salou d’abans del turisme. La seva trajectòria es va donar a conèixer en una xerrada al Casal de les Dones, impartida pel cronista local Joan Sardiña, que va recuperar episodis de la seva vida i records d’una època que forma part de la memòria col·lectiva del municipi.
La Pepita Orts va néixer a l’Ampolla el 21 de març de 1928. Era filla de Francesc Orts, pescador d’ofici, i de Pepeta Cabrera, i tenia un germà, Juanito, conegut popularment com l’Ampollero.
La família vivia a l’Ampolla, però la proximitat del front durant la Guerra Civil i els combats de la batalla de l’Ebre van empènyer els seus pares a traslladar-se a Salou, on buscaven un lloc més segur per viure.
La guerra, però, també va colpejar Salou. Els bombardejos van afectar el municipi en diverses ocasions (segons els records recollits, hi van caure bombes en 28 ocasions), en part per la presència d’objectius militars i d’infraestructures ferroviàries estratègiques, com l’estació del Carrilet, l’estació dels Ferrocarrils del Nord i les bateries del cap de Salou.
Davant d’aquest perill, la família va decidir refugiar-se en una masia a prop del castell de Vilafortuny. Francesc Orts, que continuava dedicant-se a la pesca, sortia a feinejar a la platja propera. Quan aconseguia una bona captura, anava a veure els comandaments de la Brigada Garibaldi, una unitat de les Brigades Internacionals que estava allotjada al castell i als seus voltants, per intercanviar part del peix per aliments.
En una entrevista que Joan Sardiña i Pedro Otiña van fer a la Pepita, ella també va recordar la presència de monges en una altra masia propera. Segons explicava, s’havien hagut de treure els hàbits i vestir-se amb roba de carrer per por de ser afusellades. Un relat que il·lustra la por i la incertesa que van marcar aquells anys.
Abans que el turisme transformés l’economia de Salou, la pesca i els intercanvis comercials formaven part de la vida quotidiana de moltes famílies.
Quan era jove, Pepita acompanyava el seu pare en una activitat habitual entre les dones de pescadors: portar el peix acabat de pescar fins a Vila-seca, on el venien o el bescanviaven per productes de primera necessitat, com ara oli, guixes, patates, moniatos i carn.
A Vila-seca hi duien principalment sèpies i pops. El peix considerat de més qualitat (com els llenguados, els rèmols o els molls) es portava a Reus, on es venia a canvi de diners. Aquest sistema d’intercanvi permetia a les famílies complementar els seus recursos i garantir l’accés a aliments en una època en què l’economia domèstica depenia sovint de l’aprofitament de cada producte.
Eren temps de feina, sacrificis i solidaritat, en què les dones tenien un paper essencial en l’economia familiar, tant en les tasques de casa com en la venda dels productes i la gestió dels recursos.
També masovers
Acabada la Guerra Civil, la família Orts va tornar a Salou. El destí els va portar a treballar com a masovers del xalet Verge de la Pineda, propietat de la família Miarnau Navàs.
Quan hi van entrar, van trobar l’edifici en unes condicions lamentables. Durant la guerra, el xalet havia estat ocupat per soldats republicans i havia quedat ple de deixalles i brutícia, amb diversos elements malmesos.
Pepita encara era una nena quan va començar a assumir responsabilitats que anaven més enllà de les pròpies de la seva edat. Amb només onze anys, li van ensenyar a posar injeccions a la mestressa del xalet, la senyora Doloretes Miarnau, que patia diabetis i necessitava punxar-se sovint.
Aquest episodi mostra fins a quin punt les circumstàncies de l’època obligaven els infants a assumir tasques i responsabilitats des de ben petits. La vida al xalet va formar part d’una etapa important de la seva joventut, vinculada a una realitat social molt diferent de la del Salou actual.
El 29 d’abril de 1954, la Pepita es va casar amb el José Rufián Soria, nascut a Berlanga, a la província de Badajoz. Rufián havia estat caporal de cavalleria a Alcalá de Henares, a Madrid, i posteriorment va ingressar a la Guàrdia Civil. El seu destí a la caserna de Salou va ser el que li va permetre conèixer la Pepita.
El matrimoni va tenir tres fills: José Antonio, Francesc i Guillem, amb els quals Pepita va formar la seva família i va compartir la resta de la seva vida.
Els darrers anys els va passar a la residència de Salou, on va comptar amb l’acompanyament constant del seu fill petit, Guillem, que va romandre al seu costat fins al final.
Pepita Orts Cabrera va morir el 31 de desembre de 2020, víctima de la covid-19, en un moment especialment difícil per a les persones grans i les residències.
A dalt de tot, la Pepita als 17 anys, el 1945. L’altra foto és del dia del seu casament, el 1954.










.jpg)













.jpg)

.jpg)

.jpg)